立春为什么要“打春牛”？听民俗画家“牛年说牛”

　　农历辛丑年将至，我们即将迎来“牛气冲天”的牛年。自古以来，中国民间一直延续着立春“鞭打春牛”的习俗。那么，立春为什么要“打春牛”、怎么打？日前，民俗画家杨信向记者讲述了这一民间习俗背后的故事。

　　民俗画家 杨信

　　在立春时节这前一日开始迎接春神，迎接春神就是迎接牛。这个牛是泥做的，把它打碎了，打碎以后迅速地抢这牛身上的一块泥土，去抱回自己家放到粮仓里，寓意着来年五谷丰登。民间鞭打春牛在我们的南方(现在)还是有的，鞭打春牛。其实就是老牛你快点走，春天就快点到来的意思。同时告诫了这些人，牛都起床了，该准备春耕了，何况人乎？实际是鞭策人你也要该知道你一年要该干什么了，春天季节马上就到了。

　　在中华传统文化的语境中，牛一直是忠厚老实、无私奉献的美好形象。从古至今，牛都深受中国人的喜爱和推崇。传说自大禹治水时期，就有铸铜牛镇水的传统，在中国民俗传说中，牛更是天上下凡的神将。杨信表示，十二生肖的首位，本应是牛。

　　民间传说(牛)是属于天上的神将，玉帝说你下到人间去，要把人间变成绿色。告诉他说你三步撒一把草籽，他把草籽变成了一步撒三把，所以草长得非常茂盛，老百姓们就怨声载道。干脆派你再次下凡，只吃青草，帮农民干活。牛是最早被驯化的动物之一，把它搁在十二生肖的第一位。毋庸置疑，必须应该的。(民间传说)但是没想到在临钟声敲响的一刹那，老鼠跑前面去了。

　　“不待扬鞭自奋蹄”、“俯首甘为孺子牛”……除了耕种、交通等方面的作用，牛在中国人精神塑造方面同样影响深远。

　　古人对于牛的属相来说，那种重视程度远远超过于其它。过去咱们的美术作品，你经常看着吴作人先生画什么？水牛。比如说咱们故宫里头，珍藏的最著名的画《五牛图》。就是人要学习牛的这种精神，做一个事情锲而不舍，任劳任怨，不计报酬地去做。后来人形容人的这种锲而不舍的精神，是以牛的形象来代替的。

　　随着时代发展，许多民间习俗有所变化，但传承的精神却未改变。这背后蕴藏着丰富的中国传统文化，同时也代表着人们对于新一年到来的美好憧憬。

　　中国人非常讲究的是自己的本土文化，而且跟人类息息相关。很多的这种词汇，他就描绘的是我对动物对这个属相，我用它的精神去克服一切困难的这种精神。今年的牛也代表了一个美好的愿望，也代表了一个美好的开始。